因为油、气、水的相对密度不同，油水分离器对相应的油水混合物在相应的压力和温度下，当系统处于平衡时就会构成相应比例的油、气、水。当相对较轻的组分处于层流状况时，较重组分液滴依据斯托克斯公式的运动规则沉降，重力式沉降分别设备即依据这一基本原理进行规划。

　　经过进一步的探索，在重力沉降进程中，涣散而非结绒颗粒的沉降效果以颗粒的沉降速度与池面积为函数衡量，与池深、沉降时间无关，也即进步沉降池的处理才能有两个途径，一是扩展沉降面积，二是进步水分沉降速度。进步水分沉降速度的办法能够经过斯托克斯公式得出，扩展沉降面积的办法是在容器内设置多层水平隔板。

　　这是一种错流式组合波纹板，经过不断改进，这种设备在油气分别、油水分别和含油污水净化方面都得到了使用。在较为深入研究油水分别机理的根底上，依据相应理论研制出了高效蒸腾设备，其按分别进程大体分为预分别室、沉降分别室以及油室和水室3部分。

　　利用离心分别原理作业的一种设备是水力旋流器，它用于将作为接连相的液体与作为涣散相的固粒、液滴或气泡进行物理分别的设备。涣散相与接连相之间的密度差越大，两相就越容易分别。与重力场中的情况相似，在两相之间的密度差相应的条件下，涣散相的颗粒直径越大，在重力场中达到平衡状况时两相之间反向运转的速度差越大，因而就越简单分别。

　　因为用电蒸腾处理含水量较高的原油乳状液时，会发生电击穿而无法树立极间必要的电场强度，所以，电脱法不能独立运用，只能作为其它处理办法的后序工艺。